L’accident de Séméac en 1979

Voici un accident dramatique de « passage à niveau » impliquant un train et un car de touristes. Nous sommes le 19 octobre 1979, il est 21h21 et un car de touristes espagnols (presque uniquement des femmes et des adolescentes de Saint-Sébastien) revient d’un voyage d’une semaine à Rome. En principe, le car doit être à Saint-sébastien avant minuit, mais à Séméac, le chauffeur de car ne voit pas la barrière baissée du passage à niveau. Quand il la voit, il est trop tard et le chauffeur ne peut plus arrêter le car lancé. Le car défonce la demi-barrière droite juste au moment où arrive un train tiré par une locomotive BB haut-le-pied. C’est un drame épouvantable. Les jeunes filles, rassemblées à l’arrière du car pour être ensemble, sont tuées sur le coup. Le bus fait une rotation inouïe et sous la force centrifuge, passagers, sièges et bagages sont éjectés. Le bus, occupé par 51 pèlerins, sera retrouvé presque totalement vide. Le bilan sera de 21 morts, les autres étant tous blessés plus ou moins gravement.

Les secours sont venus de tout le département, ainsi que de Pau. Même les personnels médicaux  des deux régiments tarbais (35e RAP et 1er RHP) ont été appelés en renfort. Ils ont travaillé toute la nuit sous l’éclairage de puissants projecteurs.

Le point bleu indique le lieu de l’accident. C’est la rue de la Piscine (ancienne RN117) à Séméac.

Le lieu de l’accident en 2013. Rien, pas une plaque ni un bouquet de fleurs ne rappellent cette épouvantable nuit.

C’est le passage à niveau n°155.

Daniel Mur nous précise que « suite à cet accident la SNCF ou l'Etat a décidé de supprimer les passages à niveau et, rue Edouard Dallas à Séméac, il a été fait un passage souterrain. Il subsiste encore un morceau de l'ancien bâtiment du garde-barrière. »

Christian Clermont nous apporte l’information suivante : La ville de Saint-Sébastien attribue depuis 1967 une distinction honorifique annuelle (Le Tambour d’Or) pour la personne ou le groupe ayant travaillé le plus en faveur de la ville. En 1980, cette distinction à été décernée à Tarbes pour honorer le dévouement apporté par la population tarbaise lors de ce tragique événement.